楚雄彝族自治州位于云南高原的腹地，处于滇西横断山地和滇池湖盆凹陷之间，山峦重叠，河溪纵横，谷地错落，整个地势大致由西北向东南倾斜。看山，则东倚乌蒙，南靠哀牢，北矗百草岭；看水，则南盘礼舍江，北走金沙江。“三山鼎立，二水分流”是楚雄州基本的地理态势。陈九彬等编著的《新编楚雄风物志》记述了楚雄彝族自治州的风景名胜、文物古迹、民族文化、历史文化名人、土特名产与风味饮食等。